¿El estrés puede justificar una incapacidad laboral? Lo que dice la ley en Colombia

Última actualización:
2025-10-16

¿El estrés puede justificar una incapacidad laboral? Lo que dice la ley en Colombia

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Pero, ¿cuándo el estrés es motivo válido para solicitar una incapacidad laboral en Colombia? ¿Qué requisitos deben cumplirse? ¿Puede un empleador negarse o despedir a un trabajador en estas condiciones? Este artículo analiza el marco legal y las implicaciones de las incapacidades por estrés desde una perspectiva jurídica y de salud mental.

¿El estrés laboral es causa de incapacidad en Colombia?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés laboral es “la reacción que puede tener un individuo ante exigencias y presiones laborales que no se ajustan a sus conocimientos y capacidades, y que ponen a prueba su capacidad para afrontar la situación”. En Colombia, un informe de Team Consultor reveló que el 80% de los trabajadores han experimentado estrés en su entorno laboral, lo que evidencia una problemática generalizada.

Juan Fernando Camacho, abogado laboralista, explica: “El sistema de salud colombiano reconoce que condiciones psicológicas como el estrés, la depresión o la ansiedad pueden generar una incapacidad real para trabajar”. Sin embargo, no todo tipo de estrés justifica una incapacidad. Para que sea válida, debe cumplir con alguno de estos criterios:

  1. Enfermedad laboral: Si el estrés es diagnosticado como síndrome de burnout o estrés crónico laboral, y está directamente relacionado con las condiciones del trabajo, debe ser calificado por la ARL (Administradora de Riesgos Laborales).
  2. Enfermedad general: Si el estrés afecta temporalmente la capacidad laboral, pero no está directamente ligado al trabajo, la incapacidad es cubierta por la EPS.

El Decreto 1072 de 2015 y el Decreto 1427 de 2022 establecen que toda enfermedad física o mental que afecte la capacidad funcional del trabajador puede ser motivo de incapacidad, siempre que sea diagnosticada por un médico del ReTHUS (Registro Único Nacional del Talento Humano en Salud).

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¿Cómo solicitar una incapacidad por estrés?

El proceso para obtener una incapacidad por estrés sigue los mismos pasos que una incapacidad por enfermedad física:

  1. Diagnóstico médico: Un profesional de la salud (psiquiatra o psicólogo clínico) debe evaluar y certificar que el estrés impide el desempeño laboral.
  2. Expedición de la incapacidad: Solo médicos del ReTHUS pueden emitirla.
  3. Notificación al empleador: El trabajador debe presentar el certificado de incapacidad a su empleador.

¿Quién paga la incapacidad?

¿Pueden despedirme por pedir incapacidad por estrés?

La Ley 361 de 1997 protege a las personas con limitaciones físicas o mentales, y la Corte Suprema de Justicia ha establecido que despedir a un empleado en condición de incapacidad sin autorización del Ministerio de Trabajo se considera discriminación laboral.

Sin embargo, hay dos excepciones en las que un empleador puede terminar el contrato sin intervención del Ministerio:

  1. Demostrar que, pese a ajustes razonables, el trabajador no puede desempeñarse.
  2. Acuerdo mutuo de terminación del contrato por causal objetiva.

Felipe Quintero García, abogado laboralista, advierte: “Si un empleador despide a un trabajador en medio de una incapacidad por estrés sin justificación, el trabajador puede demandar por despido injusto”.

¿Me pueden reubicar después de una incapacidad por estrés?

La Ley 776 de 2002 obliga al empleador a reincorporar al trabajador en su mismo cargo o en uno compatible con sus aptitudes una vez finalice la incapacidad. “La reubicación es un derecho del trabajador y una obligación del empleador”, afirma Quintero.

¿Cuándo el estrés es realmente incapacitante?

No todo estrés justifica una incapacidad. Algunos casos en los que sí aplica incluyen:

La salud mental también es prioridad

El estrés laboral ya no es un problema invisible. En Colombia, la ley reconoce que las enfermedades mentales pueden ser tan incapacitantes como las físicas, y los trabajadores tienen derecho a solicitar reposo médico cuando su condición lo amerite.

En SELIA, creemos que la salud mental debe ser una prioridad en los entornos laborales. Si el estrés está afectando tu capacidad para trabajar, no dudes en buscar ayuda profesional y conocer tus derechos. Una incapacidad no es una derrota, sino un paso necesario para recuperar el equilibrio.

En SELIA estrenamos una plataforma personalizada para las empresas que buscan prevenir y enfrentar el burnout, la baja productividad y la alta rotación de personal.

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